新中国成立以来，中国政府一直把实现台湾与祖国大陆的统一作为自己的神圣使命，并根据国内外形势的发展，适时制定、实施和发展了对台方针政策。我国对台方针政策经历了“解放台湾”与“和平统一”两个时期。

1955年5月，周恩来在全国人大常委会第15次会议上明确宣布：中国人民解放台湾有两种可能的方式，即战争方式和和平的方式。中国人民愿意在可能的条件下，争取国共两党的第三次合作。争取和平的方式解放台湾。这是次公开提出和平解放台湾的主张。此后，毛泽东、周恩来在不同场合进一步阐明和平解放台湾的方针，毛泽东还宣布：“国共已经合作了两次，我们还准备进行第三次合作。”1963年，周恩来将我国对台政策归纳为“一纲四目”。“一纲”即台湾必须统一于中国。

“四目”为：(1)台湾统一于祖国后，除外交必须统一于中央外，台湾之军政大权、人事安排等悉委于蒋介石。(2)台湾所有军政及经济建设一切费用不足之数，悉由中央政府拨付。(3)台湾的社会改革可以从缓，必俟条件成熟并尊重蒋介石的意见，协商后进行。(4)双方互不派特务，不做破坏对方团结之举。